Una de las principales interrogantes que se suelen plantear a la hora de hablar del continente americano es cuándo llegaron sus primeros habitantes. Por mucho tiempo, la teoría del estrecho de Bering fue la más aceptada, situando el poblamiento de América hace unos 13.000 años. Sin embargo, en las últimas décadas se ha realizado hallazgos de asentamientos humanos tan antiguos que han cuestionado esta teoría. En este artículo haremos un recuento de los 5 Asentamientos en América más antiguos que se han descubierto hasta la fecha, para conocer un poco más sobre las posibles circunstancias en las que pudo iniciarse el poblamiento de nuestro continente.
Cuevas de Bluefish, Asentamientos en América del Norte más antiguo
Las cuevas de Bluefish corresponden a un yacimiento arqueológico en el territorio de Yukon, en el norte de Canadá a 54 km al suroeste de la comunidad Vuntut Gwichin. En este sitio se encontró una muestra de huesos de mamut que pudo haber sido trabajada por el ser humano hombre y cuya antigüedad era de unos 28.000 años antes del presente.
Bluefish fue descubierta por una expedición en 1976. Entre 1978 y 1979 el arqueólogo Jacques de Cinq-Mars encontró una de las primeras nuestras de huesos de mamut que serían estudiadas. Este estudio no pudo ser publicado hasta 1990 debido a la falta de fondos, por lo que el asentamiento no se hizo conocido hasta ese año.
En enero de 2017 se publicó un nuevo estudio sobre diversos hallazgos en el sitio, destacándose una mandíbula de caballo con marcas de una herramienta de piedra con una antigüedad de entre 23 000 y 24 000.
Topper
Topper es yacimiento arqueológico ubicado en el Condado de Allendale (Carolina del Sur, Estados Unidos). En este lugar se encontraron artefactos pre-Clovis en arenas aluviales de 16 000 a 20 000 años de antigüedad.
El arqueólogo estadounidense Albert Goodyear es quien más ha investigado el sitio de Topper, iniciando su trabajo en 1980. Para el año 2004, Goodyear reveló nuevos descubrimientos consistentes en supuestas herramientas de piedra primitivas con una antigüedad de entre 50.000 años y 37.000 años antes del presente.
Sin embargo, otros expertos han cuestionado los últimos hallazgos de Goodyear, sosteniendo que las dataciones son inexactas y que los últimos objetos estudiados no constituyen herramientas sino simples piedras naturales.
La Cueva de Chiquihuite, uno de los Asentamientos en América más longevo
La Cueva de Chiquihuite es un yacimiento arqueológico ubicado en el estado de Zacatecas, México. Fue excavado a partir del 2012 por un equipo de investigadores dirigido por Ciprian Ardelean de la Universidad Autónoma de Zacatecas, quienes establecieron que el sitio pudo haber sido utilizado en el pasado como refugio durante inviernos severos.
En el lugar se encontraron alrededor de 1.900 artefactos de piedra muchos de los cuales estaban incrustados en capas de grava datadas entre 25,000 y 32,000 AP.
Gracias a los datos genéticos, paleoambientales y químicos documentados se pudo establecer que el entorno del lugar era sumamente cambiante, lo que refuerza la idea de su utilidad como refugio. Las investigaciones de Cueva de Chiquihuite han proporcionado importantes evidencias de la antigüedad de los humanos en América y han abierto nuevas direcciones de investigación.
Monte Verde, uno de los Asentamientos en América que cuestionó las teorías existentes
Monte Verde es un yacimiento arqueológico ubicado en la comuna de Puerto Montt (Chile). Consta de dos yacimientos en los cuales hay restos con una antigüedad de entre 14.500 y 18 500 años. La exploración del sitio inició en 1977 con un grupo de investigadores liderado por el arqueólogo Tom Dillehay.
Se postula que el lugar corresponde a un campamento de recolectores y cazadores semisedentario a sedentario. Otros hallazgos han llevado a la hipótesis de que los habitantes poseían conocimientos de la estacionalidad y de las fluctuaciones ambientales y que mantenían relaciones de intercambio con otros grupos humanos.
Monte Verde se constituye como el primer sitio con datación reconocida y aceptada que cuestionó la teoría del poblamiento de América, que hasta ese momento fechaba la llegada del ser humano al continente hace no más de 13 000 años.
Pedra Furada el asentamiento más antiguo en América
Pedra Furada es un yacimiento arqueológico localizado en São Raimundo Nonato, Brasil. Fue descubierto en 1973 por un equipo liderado por Niède Guidon. Se trata de un abrigo rocoso utilizado durante miles de años por diversas poblaciones humanas, en el cual además, existen pinturas rupestres.
En 1986 se presentaron impresionantes hallazgos que establecían una población con una antigüedad de entre 48.000 y 32.000 años. En ese entonces, hubo muchas críticas hacia estas dataciones, especialmente por parte de los arqueólogos norteamericanos, en su mayoría defensores de la teoría del poblamiento tardío de América alrededor de 13.000 AP. lo que le valió un alud de críticas.
Muchos años después, las investigaciones más modernas han corroborado que la antigüedad establecida por Guidon y compañía no estaban equivocadas, dando por ahora a Pedra Furada el título del asentamiento más antiguo de América por el momento.
Conclusión
Es importante destacar que la investigación del poblamiento de América ha sido sumamente compleja. De hecho, cada cierto tiempo se llevan a cabo nuevos descubrimientos que cuestionan lo establecido en el pasado. Aunque aun queda mucho por descubrir, se puede establecer que la teoría del poblamiento temprano, es decir antes de los 13.000 AP, ha sido más que comprobada a partir de los hallazgos en los diferentes sitios expuestos en este artículo.
Conforme pasa el tiempo y de la mano de nuevos avances tecnológicos, seguramente se irá desenterrando nueva evidencia para mejorar nuestra comprensión sobre el pasado de nuestro continente y del inicio de la civilización en tierras americanas. Es posible que en unas décadas nos sigamos sorprendiendo con nuevos hallazgos y teorías sobre el poblamiento americano.
Si deseas aprender más sobre la Historia de América te sugerimos leer nuestro artículo Consecuencias de la conquista de América.
Referencias
- Un enigmático artefacto de piedra de 24000 años hallado en Vale da Pedra Furada, Piauí, Brasil: https://diario.uach.cl/un-enigmatico-artefacto-de-piedra-de-24000-anos-hallado-en-vale-da-pedra-furada-piaui-brasil/
- Sitio Monte Verde: Una desconocida joya histórica en la región de Los Lagos: https://laderasur.com/articulo/sitio-monte-verde-una-desconocida-joya-historica-en-la-region-de-los-lagos/
- ¿Qué hacían los humanos en el Yukón (Canadá) hace 24.000 años?: https://terraeantiqvae.com/profiles/blogs/que-hacian-los-humanos-en-el-yukon-canada-hace-24-000-anos
- Cueva del Chiquihuite: el hallazgo en México que sugiere que en América había humanos 15.000 años antes de lo que se creía: https://www.bbc.com/mundo/noticias-53508473